León XIV: un norteamericano en Roma

Prevost “llegó a ser director de formación. Todos los líderes de esas misiones son ahora agustinos peruanos nativos, y él fue clave en el esfuerzo por reclutar vocaciones locales y formar sacerdotes nativos para liderar la orden”, dijo Pizzo a National Catholic Reporter. “Y lo consiguió”.

El papa León XIV, al igual que Francisco, fue moldeado por la recepción del Concilio Vaticano II (1962-1965) en América Latina. Allí los obispos abrazaron el estilo sinodal que Francisco llevaría a la Iglesia universal.

El Consejo de las Conferencias Episcopales Latinoamericanas (CELAM) se había constituido antes del Concilio Vaticano II, en 1955, pero sus reuniones postconciliares desarrollaron un grado de discernimiento colegial y toma de decisiones único en el mundo. Francisco trasladó ese estilo más colegial a la Iglesia universal con los dos sínodos sobre la sinodalidad celebrados en 2023 y 2024.

La atención, así como el estilo de gobierno, de los obispos latinoamericanos quedó clara en la era posconciliar: nunca dejaron de preguntarse qué significa ejercer una opción preferencial por los pobres. Ante la pobreza extendida y aguda, refinaron las implicaciones del Evangelio para una sociedad justa en una teología más o menos coherente. Abandonaron algunas de las teorías más burdas que se agrupaban bajo el título de “teología de la liberación” en favor de una teología del pueblo más autóctona, que evitaba la antropología errada, los presupuestos materialistas y la teoría dialéctica hegeliana que caracterizaban gran parte de la teología de la liberación.

Cuando Prevost se convirtió en obispo, las luchas sobre la teología de la liberación se habían apaciguado, pero la pregunta seguía siendo: ¿qué significa ejercer una opción preferencial por los pobres?

Mientras los cardenales debatían el futuro de la Iglesia, la sombra feliz de Francisco planeaba sobre ellos. Querían a alguien que compartiera su compromiso con la sinodalidad y la atención a los pobres del mundo. Con Prevost, un hombre de maneras gentiles, también votaron por menos sorpresas y una mano más firme al timón del gobierno, alguien con experiencia en la Curia romana pero que no fuera producto de ella.

Los críticos conservadores de Francisco, ricos y bien organizados, quedarán decepcionados. Bien. El nuevo papa no es alguien que se deje seducir por su poder financiero. Los conservadores estadounidenses que discrepaban de Francisco citaban a menudo el provincialismo de su origen argentino y, sobre todo, lo que consideraban su vena peronista. Decían que no entendía a los Estados Unidos. Ese argumento no funcionará con León XIV.

En las conversaciones previas al cónclave, hubo preocupación porque Prevost no tuviese el carisma de Francisco. Pero es difícil encontrar una foto del cardenal Jorge Bergoglio sonriendo cuando era arzobispo en Buenos Aires. Lo transformó su elección. En 2005, tras la elección del cardenal Joseph Ratzinger como Benedicto XVI, un obispo dijo: “Recuerda, el cardenal Ratzinger y el papa Benedicto son realidades distintas”. Y así fue: pronto vimos fotos de Benedicto XVI besando a los niños. En los 25 años anteriores había tenido un cargo puramente burocrático.

Quién sabe cómo se comportará el papa León XIV en la escena mundial. Por ahora, sólo podemos afirmar —con certeza— que los cardenales han elegido a alguien comprometido con las reformas iniciadas por el papa Francisco. El nuevo papa marcará su propio camino, eso es seguro, pero ya conocemos la dirección que ha tomado.

Michael Sean Winters, para el National Catholic Reporter – 8 de mayo de 2025